[정신의학신문 : 김총기 정신건강의학과 의사]

Q) 남편이 우울해합니다. 

일도 하고 운동도 하면서 일상을 잘 살고 있긴 하지만 자신이 쓸모없는 사람이 된 것 같고 그 기분에서 더 나아지고 싶은 마음도 없고 평생 그냥 이렇게 살면 될 것 같다고 하며 우울해합니다. 매일 그런 건 아니고 기복이 있긴 합니다. 가끔 우울이 심해질 땐 자살생각도 합니다. 

몇 달 전에 제가 우울증이 의심된다고 하며 병원을 가보자고 할 땐 극도로 거부하며 더 우울해했고 상담을 같이 가보자고 해도 싫어합니다. 

최근엔 스스로도 우울증인 것 같다고 말했지만 제가 어떻게든 도와주려고 해도 그냥 그렇게 살고 싶고 누구에게 도움을 받고 싶지 않다고 합니다.

제가 할 수 있는 게 뭐가 있을까요?

A) 안녕하세요. 남편분의 우울함 때문에 걱정이 많으시군요. 남편분을 향한 질문자님의 걱정과 사랑이 짧은 질문글에서도 충분히 느껴집니다. 또 저도 함께 걱정이 되네요.

우선 첫째로 전제해야 할 것은 누군가에게 어떤 치료를 강요하거나 강제할 수는 없다는 사실입니다. 남편분께서 정말 우울증을 앓고 계신지 저로서는 짧은 글로 절대 알 수 없지만 설사 그렇다 하더라도 본인 스스로가 치료를 거부하고 있는 상황에서는 억지로 치료를 할 수 없습니다. 

그런데 문제는, 우울증의 핵심 증상 가운데 하나가 심한 무기력감과 무의욕증이고 그러다 보면 자신의 우울증에 대한 치료 의지와 의욕 또한 약해질 수밖에 없습니다. 즉, 우울증이라는 병 자체가 자신의 치료를 거부하게 만들 수 있다는 것이지요.

이 두 가지 사실이 치료를 거부하면서 점점 병이 심해지는 정신건강의학과의 많은 환자분들과 환자분들의 가족들을 가슴 아프게 하는 슬픈 사실입니다. 우울감과 무기력감으로 괴로워하는 가족을 보며 다 같이 안타까워하고 함께 괴로워하게 되지요.
 

질문자님의 고충이 얼마나 크실지 충분히 미루어 짐작이 됩니다. 하지만, 질문자님께 가장 드리고 싶은 말씀은 질문자님이 남편의 병을 직접 뚝딱뚝딱 고칠 수는 없다는 것입니다. 또한, 남편의 병을 고칠 수 있도록 질문자님이 남편분을 들쳐업고 끌고 갈 수도 없다는 것입니다. 우선 이것을 받아들이셔야 합니다. 왜냐하면 그 가슴 아픈 사실을 받아들여야만이 남편분의 아픔을 질문자님이 진정으로 공감하고 이해해드릴 수 있을 것이기 때문입니다. 질문자님께서 남편의 아내로서 할 수 있는 가장 중요한 역할 말이지요.

힘들어하는 남편을 보며 드는 생각들, '왜 병원을 가자는데 안 가지?' '치료만 받으면 좋아진다는데 왜 안 받는 거지?' '낫고 싶지가 않은 건가?' '옆에서 같이 힘들어하는 사람 생각은 안 하는 건가?' 같은 생각들은 질문자님을 더욱 힘들게만 할 것입니다. 남편의 우울감과 고통이 옆에 있기 때문에 자연히 함께 느껴지는 이 상황을 분노와 답답함으로 풀어내게 할 것입니다. 그러나 중요한 것은 그 감정을 조금 더 건강한 질문자님께서 좀 더 따뜻하고 성숙하게 소화해내주실 필요가 있다는 것이지요

남편분께서 힘들어하고 계심이 질문에서 충분히 느껴지지만 그래도 일도 하고 운동도 하고 일상을 잘 살고 계신다고 표현해주셨습니다. 이 부분만 본다 하더라도 그래도 남편분께서 아주 심각한 우울증은 아니라는 희망을 가질 수 있습니다. 또한 죽고 싶은 생각이 들 정도로 우울함에도 일상을 견뎌내는 남편분의 노력과 희생이 얼마나 크실지에 대한 공감도 더듬어볼 수 있습니다.

중요한 것은 이런 생각들입니다. 남편이 그래도 아직 견뎌내고 있는 부분, 노력하고 있는 부분들을 질문자님께서 사랑하는 가족의 눈으로 짚어내고 격려해주실 수 있다는 것이지요. 남편이 지금 힘들어하는 부분에 대한 지적보다는 공감과 이해를, 그리고 힘듦에도 불구하고 버텨내는 부분에 대해서는 격려와 칭찬을 말이지요.

그러기 위해서는 더 많은 대화가 필요할 것입니다. 더 많은 시간을 함께 해야겠지요. 우울감이란 정말 늪과 같아서 거기서 나오기 위해 애를 쓸수록 더 깊이 빠지게 마련입니다. 그렇지만 그런 시간들, 함께 아파할 수 있는 시간들을 보내다 보면 조금씩 빠져나오기 힘든 우울의 늪에서 살짝씩 떠오르는 느낌을 찾으실 수도 있을 겁니다. 지금의 일상에 좀 더 집중하고 감사하는 기회, 그러기 위한 '시간'을 좀 더 많이 보내주실 수 있기를 응원해드리겠습니다.

사실 일상을 해치지 않을 정도의 우울감과 무기력감, 부정적 사고가 전에 없이 최근에 생겼다고 한다면 상담과 약물의 효과를 무척 기대해볼 만한 상황이긴 합니다. 약간의 약물치료로도 아주 확 달라지기를 기대해봄직도 하지요. 그렇지만 본인 스스로가 그 필요를 찾지 못한다면 그 또한 아직은 선택의 대상이 되지 못할 수밖에 없습니다. 그러나 그렇다고 해서 절대 방법이 없음 또한 아닐 것입니다. 모쪼록 질문자님과 남편분의 쾌유와 행복을 응원하겠습니다.

감사합니다.

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