최근 기존 여러 시력교정술이 많은 이들의 관심을 받고 있다. 특히 스마일라식은 각막 표면 손상 없이 각막 실질만을 제거하고, 약 2mm의 미세 절개로 깎아낸 각막 실질을 제거한다는 특징을 가지고 있다. 각막 표면부터 깎는 라섹, 24mm 절개를 통해 각막 절편을 형성하는 라식과 달리 2mm의 미세 절개만 시행되기 때문에 수술 이후 통증이 적고 회복이 비교적 빠르다는 특징을 가지고 있다.

하지만 안전한 스마일라식을 위해서는 안과 선택이 매우 중요하기 때문에 눈에미소안과 김성민 원장의 도움을 받아 안전한 스마일라식 안과 선택 가이드에 대해 알아본다.

◆ 가장 중요한 것은 ‘의료진의 숙련도’
스마일라식은 장비 의존도가 다소 높은 라식이나 라섹과 다르게 펨토초 레이저를 사용해 깎은 각막 실질을 의료진이 직접 제거하는 과정을 거친다. 그만큼 의료진의 숙련도가 스마일라식의 완성도에 있어 무척 중요하다.

일반인들이 각 안과 의료진의 숙련도를 직접 알기는 어렵지만 수술 건수, 스마일라식 레퍼런스 클리닉 선정 여부, 수술법 개발사인 칼 자이스(Carl Zeiss)의 인증 여부 등을 기분으로 헤아릴 수 있다. 현 시점에서 국내 단일 안과 기준 최다 수술 건수는 6만안이며, 수술 건수를 주된 잣대로 설정했다면 이를 기준으로 선택하는 것이 권장된다.

◆ 놓치기 쉬운 기본 원칙 “높은 멸균 기준”
모든 병원에 있어 ‘멸균’은 가장 기본적인 원칙이다. 특히 안과에서는 인체에서 취약한 부위 중 하나인 ‘눈’을 집중적으로 다루기에 한증 더 높은 멸균 기준이 요구된다. 더욱이 스마일라식 수술 장비는 눈 내부와 접촉되므로 항상 멸균기를 통해 매번 멸균을 해주는 것이 중요하다. 

또한 수술에 참여하는 의료진 모두 베타딘과 철브러쉬등을 사용하여 멸균 원칙을 지켜야 하는데, 가능하다면 이러한 원칙을 준수하는지 파악하는 것이 좋다.

마지막으로 수술실의 온도와 습도를 조절하지 못하면 수술실 내부 멸균상태를 유지하기 힘들기 때문에 수술실의 온도와 습도를 일정하게 유지하는 병원을 선택하는 것도 중요하다. 수술실의 온도와 습도는 스마일라식에 사용되는 레이저장비에 영향을 줄 수 있기에 수술실 내부에 항온항습기를 설치하고, 24시간 가동하여 수술실 내부의 온도와 습도를 일정하게 유지하는 병원을 선택하는 것도 좋은 포인트다.

◆ 체계적인 검안 시스템을 갖췄는지도 체크해야
스마일라식은 안정성이 매우 높은 수술로 인식되지만, 개인의 안구 상태가 모두 다르므로 정확한 안구 검사가 뒷받침돼야 한다. 수술 이전에 시력, 각막, 안압, 동공등 기본적인 검사에서부터 망막촬영, 안저 촬영 등을 포함한 초정밀검사를 반드시 받아야 한다.

안전한 스마일라식 수술을 위해서는 동일한 검사일지라도 다양한 장비를 통한 교차검사를 진행하는 병원, 망막박리증과 같은 증상을 확인할 수 있는 망막CT등 다양한 검사를 진행하는 안과를 고르는 혜안이 필요하다. 검사 결과의 일관성을 위해 담당 검안사가 처음부터 끝까지 1:1로 검사를 진행하는지도 주요 체크 사항이다.

요 근래 스마일라식을 시행하는 안과의 수가 급증한 만큼 비용, 할인 혜택 등을 내세우는 안과들이 많아졌다. 그렇지만 만족스럽고 안전한 수술을 위해서는 앞서 언급한 의료진의 숙련도나 검안 시스템수준, 그리고 높은 멸균 기준 등을 고려하는 신중함이 요구된다. ‘심사숙고’가 부작용 없는 긍정적 결과를 향한 지름길이 될 것이다.

글: 눈에미소안과 김성민 원장